日本頂級清酒品牌『MINAKI』近期首度登台，於台北嘉佩樂酒店舉行了盛大的品牌發表會 ，正式宣告進入台灣市場 。MINAKI 緣起於創辦人皆木研二 (Kenji Minaki) 的一個觀察：在世界各地的高級餐廳，人們舉杯慶祝時總是選擇香檳或葡萄酒，而非清酒 。
為了將日本酒推向世界舞台 ，他於 2021 年創立了株式会社 REBORN ，並以「設計餘韻 (Designing the Aftertaste／Afterglow)」為核心哲學，打造出深受日本米其林餐廳推崇的 MINAKI 。而讓人驚訝的是，從日本當地媒體的訪問內容所述，這位成功打造高端清酒品牌的創辦人：皆木研二，一開始可是滴酒不沾的呢！
這次【悅活誌】有幸專訪到為此次發表會特地來台的創辦人兼社長皆木研二 ，與他深入聊聊 MINAKI 如何在競爭激烈的市場中脫穎而出，並為台灣的頂級饕客帶來全新的感官體驗 。
Q1：如何在眾多酒款中脫穎而出，打入頂級餐飲市場？
「我們一創立，就積極參加國際競賽。2022 年，我們在 IWC (國際葡萄酒挑戰賽) 的 1,732 支清酒中脫穎而出，拿下了最高榮譽的 Trophy 獎 。之後陸續在 Kura Master 日本酒大賽 、全美日本酒評鑑會（U.S. National Sake Appraisal）等共六項世界級評鑑大賽中獲獎 ，這讓我們一口氣打開了知名度。」
皆木研二表示，得獎只是開始，他更重視的是「顧客的品飲體驗」，因此還親自帶著酒款到各大飯店，讓侍酒師們親自品嚐。MINAKI 追求的不只是昂貴的價格，而是設計出可以被銘記於心的清酒 。
皆木研二非常重視、也一直強調「設計餘韻」這個核心理念，包含品飲的動機、情境，以及喝下最後一口的情感延續 。例如，MINAKI很注重酒款與海鮮等料理的搭配，以及品飲後在口中留下的香氣與尾韻。
也是因為這種完整的體驗感，讓 MINAKI 才成立三年餘，便成功打入了日本國內如東京皇宮酒店、東京四季酒店與東京麗思卡爾頓酒店等超過 300 家的高級飯店與餐廳。有趣的是，在很多高級飯店裡，MINAKI 是被放在 Wine List (葡萄酒單) 上的，這個小舉動不是標錯位置，而是代表它已經超越了傳統日本酒的範疇，成為一種國際性、也被認同的奢華飲品選項 。
對了，在日本MINAKI沒有實體店鋪，而是完全透過高端精品店、百貨頂級樓層或與航空公司合作，再加上會員制，專注於服務頂級消費者。
Q2：MINAKI 對台灣市場的佈局，以及跨界合作的計畫？
「是的，我們在日本也積極跨界合作，例如豪華汽車的車主或相關活動、時尚與藝術產業 。在台灣，我們也正積極規劃與高端精品店、藝術畫廊，乃至於高級汽車、手錶等品牌進行溝通。」皆木研二表示。
身負獨家代理重任的威登酒藏CEO陳伯紳也補充說：「我們希望台灣的消費者不只是在餐廳裡認識 MINAKI，未來也能在這些充滿藝術與奢華品的空間中，體驗到我們的清酒，留下「在頂級空間中品飲頂級日本酒」的深刻印象。」
Q3：難忘的餐酒體驗，如何啟發「設計餘韻」的哲學？
皆木研二印象最深的，是在山形縣鶴岡市 (MINAKI酒造的所在地 ) 的一間知名義大利餐廳，主廚是奧田政行先生。他每天清晨親自到農地，帶回當天最新鮮的食材做菜。
「那次體驗中，他將當日採收的食材所帶有的酸味，與我們清酒的香氣做了非常好的平衡，那個 pairing （餐搭）非常厲害！尤其是在品嚐完餐酒搭後，MINAKI 在口中留下的悠長餘韻，是一個非常享受的體驗。」他邊陳述、仿佛邊回味著那份美好滋味。
「更棒的是，那間餐廳享用完晚餐後是可以直接住宿的。這份美好的餘韻，從晚餐一直延續到隔天早上醒來，是一個非常完整、美好的體驗。這也正是我們品牌希望傳遞的「澄明時刻 (Clarifying time)」。」
皆木研二補充說，誠如他們的筆記所言：「真正的極致在於無可比擬的獨特性」。「我希望 MINAKI 帶給消費者的，就是這種能被記住的、放鬆且美好的體驗 。」
Q4：社長最喜愛的酒款？以及 MINAKI 的下一步挑戰？
「(笑) 當然是我們的旗艦酒款「極幻 GOKUGEN」。」
「它的香氣、口感、餘韻都達到了極佳的平衡。我們將原料米 (兵庫縣產山田錦 ) 經過 200 小時以上研磨，精米步合做到了 17% ，這需要極高的技術，才能留下米最乾淨純粹、無雜味的柔和口感 。」
「極幻 GOKUGEN」本身風味傑出，擁有如青蘋果般的果香與白花氣息 ，但作為一款理想的餐中酒 ，它最重要的還是「留白」——預留了足夠的空間，讓主廚去發揮創造力做餐酒搭。
至於挑戰，我們不只要做出「好喝」的酒。我們想做出讓侍酒師和葡萄酒愛好者都覺得「很有趣」、顛覆傳統想像的創新作品。
「具體來說，有兩個方向：一是「可陳年的日本酒」，如同頂級威士忌和葡萄酒，透過陳年讓風味轉化得更精彩。另一個，就是我們即將推出的全新品項「幻響 GENKYO」，它使用了創新的釀造技術，結合了「法國橡木白酒桶熟成」與「冰溫熟成」。」皆木研二表示他的目標是，要做到連葡萄酒和香檳都沒能實現的創新，將日本酒推向全新高度 。
Q5：MINAKI 如何在傳統與革新之間，連結未來？
傳統日本酒非常重視「技術的傳承」，而 MINAKI 更在意「感受的傳承」。
「我們當然尊重傳統，例如嚴選酒米 (像「極幻」使用兵庫縣山田錦 ，「極幻 FORMULA.2」使用山形縣雪女神 )，但我們在香氣設計和製程上做了非常多創新。這也是為什麼許多義大利、法國甚至中華料理的頂級餐廳都願意使用 MINAKI 。」
皆木研二的目標，是讓那些平常不喝酒的人（例如他自己），因為身處在某個很棒的空間、氛圍，或嚐到主廚的料理時，會突然「想要來喝上一杯」—— MINAKI 就是為了那樣的時刻而生的。
現在日本面臨人口減少、喝酒人口也減少的問題。以往的日本酒，常是為了「買醉」或換得微醺。但我希望能將清酒提升到「為了慶祝人生重要時刻」、追求極致體驗的酒款。
對 MINAKI 而言，「淨化、革新、創意」有時比單純遵守傳統更重要。我們希望透過清酒為媒介，將日本文化連結到未來 。
後記：體驗 MINAKI
品牌發表會當天，MINAKI提供包括「珀慧」、「極幻」以及「極幻」Formula 2三款作品；「珀慧」融合了香檳「瓶內二次發酵」技術並保留「吟烏帽子」的特有米香，品飲時如香檳的口感中迴盪青蘋果與洋梨的香氣，明顯的酸度與尾韻微微的甘口帶來清爽的享受。「極幻」Formula 2使用專為大吟釀而生的山形縣雪女神米，反覆測試至精米步合達29%，品飲口感輕柔優雅，幾乎難以與傳統清酒做聯想，酸甜度的平衡如果汁般的易飲與具親和力。
「極幻」是此次悅活誌最喜歡的作品，也是MINAKI 精神代表性的旗艦酒款；光是倒入杯中持久散發的蘋果、豐富花香便令人印象深刻，入口溫度上升後在口腔中綻放的甘甜、旨味及香氣交織也特別出色，對怕酸的筆者來說，尾韻清爽的微酸表現又讓人忍不住想再喝一口，展現無愧其旗艦酒款的魅力。
訪談中也提到，MINAKI 因極稀少的年產量 ，在日本國內是無法在實體店鋪買到的。除了合作的頂級餐廳 ，就只能透過官網電商，以「抽籤」方式限量購買。
在台灣，由於法規限制酒類不得在網路販售，目前 MINAKI 的主要銷售通路同樣是透過頂級飯店與米其林星級餐廳 。若消費者希望能購買到單瓶酒款，也可在這些合作的餐廳內洽詢，或是直接與威登酒藏連絡。
如需更多品牌或購買資訊，可洽詢台灣獨家代理商「威登酒藏」，相關訊息均可於威登酒藏官方網站 查詢。
■MINAK I極致之作｜極幻 GOKUGEN
具 MINAKI 精神代表性的旗艦酒款，原料米選用兵庫縣產山田錦 100% 釀造，經200小時以上研磨，精米步合17%，經低溫熟成釀造而成，造就晶瑩剔透、無雜味的柔和口感。擁有如青蘋果般馥郁的果實香氣與白花氣息，入口甘甜滑順、旨味交織層次豐富，尾韻在微酸中收斂為清亮優雅的餘韻，是一款極為合適的餐中酒。
- 類型：清酒(純米大吟釀)
- 容量：720ml
- 精米率：17%
- 製造地點：山形縣
- 原料米：兵庫縣產山田錦 100%
- 酒精濃度：15%
- 火入（加熱殺菌）：1回
- 風味筆記：香氣中帶有蘋果皮與哈密瓜的果香，隱隱帶有一絲茴香（Anise）氣息。擁有適度的礦物感，口感滑順而新鮮，收尾清新。是一款平衡度極佳的清酒。整體風格輕快、氣質優雅。
■ 極幻系列延伸｜極幻 FORMULA.2
為極幻系列之一，是款全新風貌的清酒。使用專為大吟釀而生的山形縣雪女神米，反覆測試至精米步合達29%，以最大限度展現出雪女神的風味。香氣如融雪般澄澈而華麗，甜味中蘊含鮮明的層次和優雅短暫的餘韻，以呈現雪融水般透明的質地與柔和甘味，並兼具「極幻」的高雅和旨味，酸甜平衡優雅，為極幻系列的表現注入嶄新層次。
- 類型：清酒(純米大吟釀)
- 容量：720ml
- 精米率：29%
- 製造地點：山形縣
- 原料米：山形縣產雪女神 100%
- 酒精濃度：15%
- 火入（加熱殺菌）：1回
- 風味筆記：散發著帶有鳳梨椰奶、哈密瓜與迷迭香的香氣。口感高雅細膩，適度的酸度令人愉悅，餘韻自然消逝。作為餐中酒與生魚片等料理為絕佳搭配。
■ 融合香檳技術的氣泡清酒｜珀彗 HAKUSUI
在傳統日本的清酒釀造過程中，融合了香檳「瓶內二次發酵」技術並保留「吟烏帽子」的特有米香，打造出獨特的氣泡清酒。透過白麴帶來細緻的氣泡感與酸度交織，造就了層次豐富的迷人口感。在進行「除渣（Dégorgement）」的工序後，酒液會更加澄澈透亮。也因不另加糖調配，極低的糖度控制展現俐落的口感。所有工序以手工完成，造就了關鍵的細膩的質感，帶來純粹而洗鍊的饗宴體驗。
- 類型：清酒(發泡日本酒)
- 容量：750ml
- 精米率：未公開
- 製造地點：青森縣
- 原料米：青森縣產吟烏帽子 100%
- 酒精濃度：11%
- 火入（加熱殺菌）：1回
- 風味筆記：散發著青蘋果與洋梨的果香氣息，並擁有「吟烏帽子」特有的香氣，細膩的氣泡與優雅的酸度相互交融，入口清爽乾淨，尾韻中那一絲愉悅的微苦，使整體更加平衡而有層次。
還有哪些專攻高價奢華市場的品牌？
面對日本當地一年比一年低迷的清酒市場，不少品牌持續努力在遵循傳統的基礎上，努力朝著過往未曾接觸的領域邁進。這類品牌通常較新，創立時就明確鎖定全球的奢華市場，事實也證明，這些過往日本傳統產業未曾想過的創舉，如今在世界漸有舉足輕重的影響力，同時，也連帶提升日本國內的品牌形象、知名度與銷售表現。
近幾年在高端清酒市場闖出名號的品牌包括有：
- SAKE HUNDRED（百光） ：這是一個近年來聲量極高、專為奢華體驗而生的品牌。SAKE HUNDRED 創立於 2018 年，沒有百年酒造的包袱，而是與全國頂尖的八間酒廠合作開發。其旗艦酒款「百光 (BYAKKO)」 精米步合達到 18%，深受米其林餐廳青睞。有趣的是，在台灣，SAKE HUNDRED 與 MINAKI 皆是由同一家代理商「威登酒藏」引進。
- IWA ：由前香檳王 (Dom Pérignon) 的第五代釀酒師 Richard Geoffroy 所創立的品牌。這款酒強調「調和 (Assemblage)」的藝術，使用山田錦、雄町、五百萬石三種酒米，以及五種不同的酵母釀造，精米步合為 35%。其品牌定位和創辦人背景，使其從一開始就具備強烈的國際奢華屬性。
- HEAVENSAKE ：這是一個被定位為「精品清酒品牌」 (boutique sake brand) 的例子，其特色是將香檳的釀造工藝導入清酒製程，同樣瞄準國際高端市場。
傳統酒造也推出頂級產品線
許多歷史悠久的酒造也推出了突破性的頂級酒款，作為品牌的「光環產品」(Halo Product) 來提升形象並進入奢華市場。
- Dassai (獺祭) – “Dassai Beyond”： Dassai (獺祭) 本身已是知名的頂級清酒，但他們推出的「Dassai Beyond (獺祭 その先へ)」是為了超越其經典的「二割三分」而生。品牌明確指出，這款酒的挑戰是為了讓清酒能打入葡萄酒數百甚至數千美元的高價範圍，在國際市場上的平均售價也相當高昂。
- Niizawa Brewery (新澤釀造店) – “Zankyo (残響)” / “Reikyo (零響)“ ：這間酒造以其極致的精米步合技術聞名。其酒款如「Zankyo Super 7」(精米步合 7%) 或「Reikyo -absolute0-」(精米步合 0.85%)，都創下了業界紀錄。這種對工藝極限的追求，使其產品價格不菲，成為收藏家追逐的對象。
- Tatenokawa (楯野川) – “Komyo (光明)“ ：Tatenokawa (楯野川) 本身就是一家知名的酒造，他們也與 SAKE HUNDRED 合作生產「百光」。同時，他們自己也推出了精米步合僅 1% 的「光明 (Komyo)」系列，展現了其在高端釀造技術上的實力。
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