美國單一麥芽威士忌品牌 Westward Whiskey 威蓋堡的營運公司 House Spirits Distillery 近日宣布，已向法院申請第 11 章破產保護，以應對其所面臨的「重大資金流動挑戰」。此舉旨在透過法律程序重組業務，確保品牌能夠在未來持續發展。
威蓋堡創立於 2004 年，是美國手工威士忌產業的先驅之一，尤其在推動美國單一麥芽威士忌一案方面扮演了重要角色。儘管該品牌在 2018 年曾獲得帝亞吉歐旗下 Distill Ventures 的投資，並積極拓展美國市場，但近期仍因多重因素導致財務壓力遽增。
財務困境與破產原因
根據提交的文件顯示，威蓋堡面臨的困境包括新冠疫情後至今酒精飲品市場需求普遍疲軟、全球經濟導致的成本上升和通貨膨脹，以及威士忌生產過剩導致的庫存積壓。此外，公司在擴大產能和倉儲方面的投資，也因市場需求未如預期而造成產能過剩。
儘管管理團隊已採取積極的成本控制措施，將每月現金支出大幅降低，但外部融資的限制進一步加劇了公司的財務困境。不過，威蓋堡在文件中指出，相關限制已獲解除，目前正積極尋求新的融資方案。
重組策略與未來展望
威蓋堡創辦人兼執行長托馬斯·穆尼 (Thomas Mooney) 表示，申請第 11 章破產保護是為了讓公司能夠在未來取得成功而進行必要的重組。他強調，儘管消費者對威蓋堡的興趣持續增長，但此舉是探索財務和戰略替代方案，以更好地定位公司，使其成為一家蓬勃發展的獨立手工釀酒廠的必要步驟。穆尼也保證，公司的業務將繼續正常運作。
透過第 11 章程序，威蓋堡的目標是調整商業計畫，解除部分合約義務，並在未來幾個月內提交重組計畫，以保留就業機會並維持業務營運。
值得注意的是，在威蓋堡申請破產保護的前一周，帝亞吉歐宣布將不再向 Distill Ventures 注入新的品牌，這也導致了部分投資品牌的裁員。威蓋堡是眾多獲得 Distill Ventures 投資的威士忌品牌之一，其他品牌包括丹麥釀酒商 Stauning、澳洲生產商 Starward、日本威士忌製造商 Kanosuke 嘉之助和英國品牌 Fielden，以上品牌的後續走向也值得關注，例如丹麥Stauning日前也已宣布裁員，以因應急遽的變化。
穆尼對此表示，帝亞吉歐目前仍持有 威蓋堡的少數股權，但將不再提供額外的成長資金。威蓋堡正在考慮包括創辦人和外部投資者在內的多種融資方案，帝亞吉歐未來可能也會考慮出售其持有的威蓋堡股份。
現有產能與市場目標
根據公開資料，威蓋堡目前的年產能約為 5 萬箱（9公升裝），預計未來淨銷售額將超過 2,500 萬美元。公司目前擁有超過 6,800 桶的威士忌庫存，足以滿足未來超過 17 萬箱的需求。此外，超高端美國威士忌市場（售價 60 美元以上）呈現蓬勃發展態勢，去年銷售額增長了 4.6%。威蓋堡的目標是成為「最受歡迎的美國豪華威士忌」，並躋身每瓶 75 美元以上的十大美國威士忌之列。
除了威士忌業務，威蓋堡的酒廠也具備生產其他烈酒的能力，例如琴酒等。公司曾成功開發美國琴酒品牌 Aviation，並於 2016 年出售給 Davos Brands（後被帝亞吉歐收購）。威蓋堡認為自己有希望成為開發新琴酒品牌的首選生產商。
回台灣來看總代理英蓋爾精品洋酒的回應，據了解目前台灣庫存及出貨都正常，也尚未接到威蓋堡總公司的任何通知，一切有待進一步了解細節，才能確認未來合作模式是否有所改變。
總體而言，威蓋堡透過申請破產保護，旨在為品牌爭取喘息空間，進行必要的結構性調整，以應對當前市場的挑戰，但一切營運仍會繼續進行，並為未來的持續發展奠定基礎。
猜你喜歡：
