肯塔基州烈酒巨頭百富門集團（Brown-Forman）宣布裁員計畫，預計將從全球超過5,400名員工中裁員12%左右。 此外，百富門還決定關閉位於路易斯維爾的製桶廠，這家成立於1945年、擁有近80年歷史的廠房將暫時走入歷史。
百富門希望將製桶廠出售後，可以獲得約3,000萬美金回補，未來則會從供應商買桶，以控制成本。
百富門為何做出如此大動作？ 公司表示，這是為了精簡營運、降低成本，以因應不斷變化的市場環境。不過，這項決定也讓外界聯想到近期威士忌產業所面臨的種種挑戰。
威士忌市場風雲變色
近年來，年輕人飲酒的習慣改變，威士忌等傳統烈酒的消費量逐漸下滑。這個問題並不僅限於美國市場，而是全球趨勢；另一方面在經濟影響、以及在社會老化狀況嚴重的亞洲地區更為顯著。
此外，美國總統川普曾揚言上任後要對進口威士忌課徵高額關稅，這讓許多酒商憂心忡忡，再加上警語提案以及其他政治性因素，這場貿易戰的陰影再度籠罩在業界。
當然，最嚴重的問題仍然在於庫存過剩；肯塔基州是美國威士忌的主要產區，目前該州的波本威士忌存量已達歷史新高，達到創紀錄的 1,430 萬桶，市場供過於求的問題日益嚴重。
去年末宣布破產的美國Stoli集團，也曾經是美國波本威士忌巨頭之一。
百富門的未來之路
面對這些挑戰，百富門決定採取更積極的措施。除了裁員和關閉製桶廠外，公司還將出售部分資產，以改善財務狀況。百富門的總裁兼執行長 Lawson Whiting 向國外媒體表示，雖然裁員是一項艱難的決定，但相信這些措施將有助於公司長遠發展。
威士忌產業前景堪憂？
百富門的裁員事件，再次凸顯了威士忌產業近年所面臨的挑戰。許多分析師認為，未來幾年，威士忌市場將會經歷一陣調整期，一些規模較小的酒廠可能仍會面臨倒閉的風險，而大型酒商則需要不斷以創新經營思維與行銷模式，以吸引更多消費者。
