美國知名單一麥芽威士忌 Westward 威蓋堡驚險過關！這個來自俄勒岡州波特蘭、自詡為美國領先獨立單一麥芽威士忌的品牌，在一度面臨破產危機後，終於被一組私人投資者「救」回來，並成功完成業務重組。
浴火重生！私人投資者驚險出手相救
今年四月，Westward 的母公司 House Spirits Distillery 因為「嚴重的資金周轉問題」，不得不申請美國《破產法》第十一章，尋求業務重整。
不過，事情在相隔六個月後有了轉機。美國德拉瓦州破產法院在 10 月 1 日批准，將 Westward 的大部分資產出售給一家名為 Aqua Ardens 的私人投資者集團。這個集團不僅買下資產，還在 Westward 破產期間提供了營運資金。
據了解，這項資產出售預計會在 11 月 3 日完成，屆時 Westward 將完全轉變為 100% 獨立的所有權結構。
值得注意的是，Westward 的創辦人兼執行長 Thomas Mooney 仍會繼續留任掌舵。Mooney 曾表示，申請破產保護是「解決資金短缺和市場通路挑戰的必要手段」。
專注核心業務：銷售額逆勢成長 53%
面對眼前的「重生」，Mooney 興奮地表示：「今天，我們慶祝 Westward Whiskey 的新起點！雖然整個產業現正面臨放緩，大環境也充滿逆風，但這個光明的未來將讓我們能繼續競爭，並取得成功。」
他強調，新的獨立所有權結構，賦予了他們更大的自由和彈性，能夠更專注於目前表現亮眼的業務，像是 Westward 威蓋堡威士忌俱樂部、直銷業務，以及與美國酒類知名管銷代理商 Pacific Edge Wine & Spirits 合作的批發市場。
事實上，儘管經歷一番風波，Westward 的業績表現依然相當亮眼。截至今年 9 月 30 日的前九個月，Westward 的銷售額同比增長了 53%，甚至已經超越了 2024 年全年的總營收，展現出「穩健成長」。
新投資者 Aqua Ardens 的負責人 Luis Fernando Leal 也對 Westward 的未來充滿信心。他透露：「我和我的合作夥伴很高興能為 Westward Whiskey 的未來發展盡一份力。我們是這個品牌最早期的投資者之一，我從 2011 年起就擔任他們的董事會成員。」
Leal 認為，在執行長 Mooney 和團隊的帶領下，Westward 威蓋堡未來將擁有正確的願景和策略，儘管烈酒產業正處於艱難時期，「但對 Westward Whiskey 來說，這卻是一個巨大的機會。」
小知識：Westward 被譽為美國單一麥芽威士忌的先驅，該類別已於 2024 年 12 月正式確立。目前 Westward 威蓋堡自稱是美國領先的獨立單一麥芽威士忌品牌，緊追在 Proximo Spirits 旗下的 Stranahan’s、帝亞吉歐旗下的 Bulleit 和三得利旗下的 Clermont Steep 之後。
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