根據國外專業汽車媒體AutoGuide在歐洲專利局找到，法拉利近期申請的一項極具前瞻性的引擎專利：一種全新的橢圓形活塞、V型12缸引擎設計，暗示著汽油內燃機技術可能迎來顛覆性變革。這項創新不僅有望為法拉利經典的V12引擎注入新生，更可能為整個汽車產業帶來深遠影響。
突破或是延續傳統：橢圓形活塞的潛在優勢
這項專利揭示的橢圓形活塞，其外觀酷似橢圓形賽道，與傳統圓形活塞截然不同。法拉利工程師指出，這種設計的優勢，以最簡單的方式說明包括有：
- 引擎小型化： 橢圓形活塞在垂直於曲軸方向上的短尺寸，允許活塞更緊密排列，從而縮短引擎整體長度，這對於追求緊湊化設計的V12跑車，特別是考量到未來電氣化趨勢的中置引擎布局，至關重要。
- 降低摩擦： 橢圓形活塞的長邊設計有巨大凹槽，有助於減少活塞與氣缸壁之間的摩擦，進而提升引擎動力輸出和燃油效率。
- 簡化結構： 法拉利還提出了一種新的曲軸和連桿設計，允許兩個相對的活塞共用同一個曲軸軸頸，這不僅簡化了製造工藝，還能進一步降低摩擦。
自1996年法拉利F512M停產以後，法拉利至今己經有長達26年沒有再推出中置V12引擎的車款了，這具引擎的專利申請是否是為了未來全新車款，亦或是為了因應未來Formula 1有可能改變的賽事規則而先做準備，目前不得而知。但可以肯定的是，從這張專利申請圖中，我們不僅難得的在電動化議題時代，看到機械結構依然再進化，也看到歷史的演進歷程。
歷史回顧：勇於失敗的Honda NR橢圓形活塞
如果你是五、六年紀的讀者，其實在看到法拉利這張專利圖片時，應該和筆者有著一樣無比的興奮與懷舊感湧上心頭，因為早在1979年，Honda便曾經在當年為了在Moto GP 500 c.c.級別賽事中，以四行程引擎力抗二行程引擎，投入研發並實際量產了影響後世的NR引擎。
為什麼說勇於失敗？坦白說，會耗費大筆資金與人力投入NR的開發，根據不算可靠的歷史記載表示，其實本田宗一郎非常不喜歡二行程引擎，認為這引擎只是過渡時期，在當時環境時空背景、沒錢又沒完善後勤技術支援的權宜之計，尤其對於非得要消耗潤滑油這件事感到厭煩，所以就算當年有著名的美國車手弗雷迪·史賓塞（Freddie Spencer）以及麥克·杜漢（Mick Doohan）在賽場上以二行程Honda賽車制霸，Honda仍未放棄四行程引擎的發展。
只可惜，歷經不斷的嘗試、實驗、失敗與賽場考驗，NR引擎最終並沒有辦法實踐理想，爾後於1992年推出限量300輛市售的NR 750，則成為了Honda為自己留存的時代、科技結晶的念想。
想了解更多關於Honda NR引擎當時開發歷史背景，可至Honda官網詳閱。
挑戰與展望：內燃機的未來
儘管橢圓形活塞具有諸多潛在優勢，但其量產仍面臨巨大挑戰。圓形零件的製造工藝成熟且成本較低，而橢圓形活塞的加工、冶金和工程難度則相對較高。其餘的困難點則包含有過去Honda曾遭遇過的如極高轉速的穩定性（當年賽車引擎為19,500rpm）、摩耗問題、材質耐用度，以及周邊材料也得呼應如此高轉速運轉下的配合，還有潛在震動危機等等。
當然，隨著時代變遷與科技的進步，許多曾經被認為不可能的技術，如今或許也已成為現實。法拉利也明確表示，將在法律允許的範圍內繼續生產V12引擎。這項創新專利，或許正是法拉利為延續其經典引擎所做的積極嘗試，也說不定，也算是為本田宗一郎先生圓了過去難圓的夢想。
