英國原創探險品牌 Defender 加速展開參戰世界拉力錦標賽 (W2RC) 相關準備工作，目前正於摩洛哥展開 Defender Dakar D7X-R 原型車測試，同時宣告車隊與兩位明星駕駛完成簽約。
擁有 14 座達卡拉力賽冠軍的 Stéphane Peterhansel 與新秀 Rokas Baciuška 將共同加入 Defender Rally 車隊，踏上史詩般的終極探險旅程。來自法國的 Peterhansel 在摩洛哥加入 Defender Rally 車隊，並成功完成 Defender Dakar D7X-R 第一輛原型車的早期測試，開始為參加 2026 年 1 月的達卡拉力賽進行準備，迎接這項世界上最艱鉅的長距離越野賽事。
Defender 是一款勢不可擋的 4×4 經典之作，其設計和製造注重性能與耐用性，將首度參戰達卡拉力賽事，屆時三輛 Defender Dakar D7X-R 將投入以量產車為基礎的 Stock 類別競賽。同時將以兩輛賽車參戰 2026 年 FIA 世界拉力錦標賽 (W2RC) 其餘賽事。
JLR Motorsport 營運總監 James Barclay 表示：「Defender Dakar D7X-R 原型車完成首次正式測試是一項重大的里程碑，也為我們進軍達卡拉力賽事的繁忙測試日程揭開了序幕，我們的團隊為此全力以赴，準備迎接 8 個月後這場全球最具挑戰性的越野賽事。」
「我非常自豪地宣佈世界級駕駛陣容中的首兩位成員，世界知名的 Stéphane Peterhansel 身為史上最成功的達卡拉力賽選手，將為車隊帶來豐富的實戰經驗，他的知識將為我們的計畫帶來巨大的貢獻。」
「Rokas Baciuška 則是最令人興奮和最有前途的新晉拉力賽車手之一，自 2022 年首次參加達卡拉力賽以來，取得的成績令人印象深刻，同年他還贏得了 FIA 世界拉力賽 T4 類別冠軍。」
「隨著 Stéphane 和 Rokas 的加入以及 Defender Dakar D7X-R 測試工作的快速推進，對團隊來說將是一個非常激動人心的時刻，讓我們更加專注於未來的工作。」
DEFENDER DAKAR D7X-R
Defender Dakar D7X-R 為車隊專門打造的量產競賽車款，將與量產版 Defender 共享同樣堅固的 D7x 鋁製車身結構、變速箱與傳動系統佈局，充分證明其極高的耐用性和強度。Defender Dakar D7X-R 搭載 4.4L 雙渦輪增壓 V8 引擎，原型車採用獨特的迷彩設計，並且通過各種極端測試，印證其在撒哈拉沙漠嚴苛沙丘環境中的可靠性、耐用性以及性能基準。
如同 Defender 擁抱不可能的品牌精神，身為拉力賽駕駛，擁有強悍的體力與精神力是成功的先決條件。駕駛們將在最嚴苛的環境中接受極致的考驗，只有那些擁有強韌精神、堅定不移的勇氣與探險熱情的人方能獲得成功的資格，所有 Defender Rally 車隊的駕駛都將在激烈的競賽中展現他們無畏的速度、細緻的技巧與堅強的耐力。
Defender 營運總監 Mark Cameron 表示：「能夠與全世界分享 Defender Dakar D7X-R 原型車的首批影像感覺棒極了，隨著我們開發 Defender 投入 Stock 類別競賽，車隊的實力將開始真正成形，這也代表競賽級的 D7X- R 將與 Defender 量產車型緊密相連。在這個特殊的時刻，我們宣佈兩位 W2RC 駕駛 Stéphane 與 Rokas 的加入，他們將為車隊帶來一些獨特的價值，而人類的耐力更是世界拉力賽成功的關鍵要素。」
「參戰達卡拉力賽與 W2RC 賽事將是對 Defender 能力、耐用性以及性能的終極考驗，很快我們的競賽車款 Defender D7X-R 將登上世界舞台接受考驗。 」
STÉPHANE PETERHANSEL
Stéphane Peterhansel 被譽為史上最成功的達卡拉力賽駕駛，他在撒哈拉沙漠完成了 Defender 的測試任務，對征戰沙漠地帶的要求並不陌生。這位 59 歲的駕駛曾 35 次駕駛摩托車與汽車參加達卡拉力賽事，並 14 度贏得這場史詩般的終極探險。他將於 2026 年代表 Defender 參戰 W2RC 的所有賽事，為車隊帶來豐富的經驗與知識，同時引領 Defender 投入賽車運動的未來，致力創造新的勝利記錄。
Stéphane Peterhansel 表示：「我很高興能與 Defender 攜手開啟嶄新的篇章，W2RC 是拉力賽與越野賽事的巔峰，而 Defender 則是極具代表性且性能卓越的 4×4 車款 ，對我來說這將是天作之合。我們的車隊致力於挑戰錦標賽，並充滿渴望勝利的激情，我也期待迎接全新的挑戰，希望能夠駕駛 Defender 奪下冠軍獎盃。」
「儘管我曾經參加過許多屆達卡拉力賽事，包含摩托車與汽車競賽，但我仍然非常期待參加 Stock 類別的競賽，並且很高興能和這支車隊一起奮戰。第一次在摩洛哥駕駛 Defender D7X-R原型車感覺棒極了，雖然還處於初期階段，但我們的測試進展順利，將為2026年首次亮相達卡拉力賽作好準備。」
ROKAS BACIUŠKA
攜手 Stéphane Peterhansel 加入車隊的還有 25 歲的 Rokas Baciuška，他是拉力賽世界中最具天賦的年輕駕駛之一，也是 FIA 歷史上第一位在兩組不同賽事類別中皆取得冠軍的選手。Rokas 於 2022 年首度參與達卡拉力賽事，寫下立陶宛史上最年輕的參賽紀錄，並且憑藉自身優異的實力，初賽即在 T4 類別奪下第三名佳績，並且在同年度的 W2RC 競賽中四度登上領獎台。其中包含贏得摩洛哥拉力賽分站冠軍，最終贏得2022年 W2RC T4 類別總冠軍。而在後續的生涯中，包含 2023 年達卡拉力賽在 T4 類別中贏得亞軍，之後在 2024 年達卡拉力賽 T3 類別中再度贏得第三名，Rokas 持續在 W2RC 賽事中表現出色，現在他的最新目標將是駕駛 Defender 挑戰 2026 賽季再創佳績。
Rokas Baciuška 表示：「我對於生涯中首度參與達卡拉力賽的 Stock 類別感到非常振奮，能夠代表 Defender 車隊出賽更是意義非凡。在越野界擁有傳奇地位的 Defender 能夠加入 FIA 世界拉力錦標賽與達卡拉力賽，無論對賽車運動或 Defender 品牌而言，都是一個歷史性的時刻，我期待自己能夠成為這段精彩探險故事中重要的一部分。」
「Defender 結合了勢不可擋的性能與擁抱不可能的品牌精神，能夠代表 Defender 參與賽事運動讓我感到非常自豪。我已迫不及待的想和車隊一起踏上這段探險旅程，駕駛 Defender D7X-R 展開首次測試，迎接 2026 年的達卡拉力賽事。」
Defender Rally 車隊挑戰達卡拉力賽的第三名駕駛，以及駕駛的導航員陣容將陸續公佈。
W2RC 世界拉力錦標賽 STOCK 類別
面對高性能 4×4 與 SUV 車型的日益成長與廣受歡迎的程度，FIA 和達卡拉力賽事組織將於 2026 年針對 W2RC賽季實施新規定，藉此提升 Stock 類別的整體競爭力。這些新規定將提升參賽車款的性能優勢，讓 Defender 能有機會在最惡劣的地形上展現極致的耐用性和全地形性能。
Defender 拉力賽專用廠車的生產工作已同步展開，車體將在 JLR 的 Nitra 廠區生產。完整競賽團隊將於今年陸續發佈，並在 2026 年達卡拉力賽和 FIA 世界拉力錦標賽之前，展開一系列詳盡的測試計劃。
